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夜の静寂

店主 やあ、いらっしゃい。
   ようこそ、夜の静寂へ。
   変わった店の名だって?
   そうかな? 私は結構、気に入ってるんだけどね。
   この店にもぴったりだと思うんだが。
   まぁ、そんなことはいいか。
   ともかく、ゆっくりしていくといい。
   時間はたっぷりあるからねぇ。
 
男  道に迷った、と気づいたのは
   似たような風景に何度も行き当たったあたりから。
   どうやらオレは、同じ道をぐるぐると彷徨っているらしい。
   ふと道の向こうを見ると、
   小さな灯りに照らされた看板が見えた。
   何の店かよくわからないが、人がいるなら御の字。
   町へと降りる道を聞くことにしよう。
 
店主 おやおや、先を急いでいると?
   そう言われても、
   今はまだここを出ることはできないよ。
   なんだい、お前さん、知らないのかい?
   そうかい、そうかい。
   でもまあ、知らなくても問題はないさ。
   そのうちわかることだからね。
   ゆるりとしていればいいのさ、今はまだ。
 
男  カラン、カラ~ン、とドアに吊るされたベルが鳴る。
   けれど、誰も出てはこない。
   おかしいな。たしかに灯りも点いているのに。
   店内に足を踏み入れてみれば、
   そこに何となく、人のぬくもりのような、
   気配のようなものを感じるけれど、
   オレの呼びかけに応える声はなかった。
   はてさて、どうしたものか。
 
店主 ここは、夜の静寂。
   あの世とこの世が繋がる場所。
   一度入ったら出られない。
   後戻りもかなわない。
   いらっしゃいませ、と出迎えた後は
   いってらっしゃいませ、と送り出すだけ。
   さあ、今宵はお前さんの番ですよ。

朗読/市川和也、西藤東生